Un KANJI est un caractère chinois adapté de la langue japonaise. Ce n'est pas une lettre d'un alphabet. C'est un emsemble de traits qui a un ou plusieurs sens et dont la prononciation est très souvent multiple, comme le montre l'exemple ci-dessous
人 ce KANJI a différentes prononciations: JIN, NIN, hito ou bito ce qui signfie pour hito (être humain).
Aux environs du V ième sciècle la langue japonaise ne s'écrivait pas, progressivement de plus en plus de contacts se firent entre les îles nippones ainsi que le continent asiatique. Progressivement l'écriture chinoise commença à s'immiscer dans la langue Japonaise, mais voilà le Japonais était une langue complètememt différente de la langue chinoise. C'est pour cela que l'on trouve 2 types de pronciations:
Cette prononciation correspond à la lecture des mots (d'origine japonaise).Les mots seront écrits en minuscules.
Par, exemple, le KANJI 人 employé seul se prononce hito et signifie homme ou une personne.
La prononciation on correspond à la lecture des mots d'origine chinoise. Les mots seront écrits en MAJUSCULES.
Une lecture On se lit lorsque l'on a au minimum 2 kanjis, sinon c'est la lecture kun qui l'emporte, mais attention comme toute règle il y a des execptions.
Par exemple, le KANJI 外人 se prononce gaijin, ce qui signifie (extérieur personne) dont on peut en déduire personne étrangère au pays du soleil levant.